Féministe, militante, chanteuse et bien plus encore, la Concarnoise Claude Michel est décédée dimanche 17 décembre, à l’âge de 87 ans. Cette figure locale s’était fait connaître par ses chansons engagées et ses combats pour les droits des femmes.
Par Guirec FLECHER
Elle a consacré sa vie à la cause des femmes. La Concarnoise Claude Michel est décédée à l’âge 87 ans, dimanche 17 décembre 2023, dans son sommeil. Emportant avec elle un pan de l’histoire moderne du féminisme. Plus qu’une figure locale incontournable, Claude Michel était une personnalité engagée dans de nombreux combats. Née à Reims, cette fille d’un architecte morlaisien était l’aînée d’une fratrie de treize enfants issue d’une famille aisée. Son père avait participé à la reconstruction de Brest après la guerre mais a aussi été l’architecte de l’église Sainte-Anne du Passage, à Concarneau.
Claude Michel sera, elle, mère de sept enfants, issus de trois mariages différents. Sa rencontre avec la Ville bleue se fait en septembre 1968. Elle y restera toute sa carrière comme professeure d’histoire-géographie au collège et au lycée du Porzou avant de prendre sa retraite au début des années 2000. « Elle était très aimée de ses élèves », témoigne son mari Jean-Yves Gargam.
Une militante pour les droits des femmes
Claude Michel, c’était avant tout une vie de militantisme. Un parcours marqué par l’abandon de son premier conjoint à l’âge de 23 ans, alors qu’elle était atteinte de tuberculose et maman de quatre enfants. Elle intégra notamment le Mouvement pour la liberté de l’avortement et de la contraception (Mlac), au Planning familial, et fut à l’origine de l’association Abri côtier-Urgence femmes. La Finistérienne participa également à créer, avec Jean-Yves Gargam, l’association La Liane Bretagne-Afrique, structure caritative venant en aide aux enfants talibés du Sénégal et du Bénin. Jusqu’à peu, Claude Michel s’y rendait encore tous les deux ou trois ans pour rencontrer les jeunes victimes.
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Une chanteuse engagée
Auprès du grand public, la militante s’était fait connaître par ses nombreuses chansons engagées. Sa première composition « Café café », écrite au début des années 80, dénonçait l’importation de cultures dans les pays riches au détriment des populations locales. En tout, Claude Michel aura composé entre six et sept disques, dénonçant pêle-mêle les violences faites aux femmes, les inégalités salariales ou encore le racisme. Récemment, sa chanson « Penn Sardin » était revenue sous le feu des projecteurs. Son titre traitant de la grève des sardinières de Douarnenez, ayant retrouvé un second souffle à la faveur des manifestations contre la réforme des retraites. Une reconnaissance tardive pour son plus grand plaisir, nous confiait-elle en mars 2023. Sa carrière d’autrice-compositrice l’avait amenée à chanter à New York, au Canada ou encore en Afrique. Enfin, Claude Michel était une femme du bord de mer. « Elle avait la pêche et aimait la pêche », confie son mari, avec qui elle prenait plaisir à effectuer des sorties en mer depuis leur voilier.
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Sa chanson reprise en 2024
L’héritage de Claude Michel devrait perdurer de nombreuses années. En 2024, à l’occasion du centenaire de la grève des « Penn Sardin », plusieurs chorales se réuniront à Douarnenez pour entonner la célèbre chanson de la Concarnoise. Comme un dernier hommage à la féministe désormais disparue.
Les obsèques de Claude Michel auront lieu au crématorium de Quimper, samedi 23 décembre, à 11 h 30. Des dons au profit des associations La Liane Bretagne-Afrique et Mil Espoir Mille Savoirs seront préférés aux fleurs.
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