– Des tirs houthis ont eu lieu en direction de l’USS Laboon, dimanche 14 janvier, selon l’armée américaine. | U.S. NAVY
Les Houthis du Yémen ont lancé des centaines d’attaques et les responsables militaires américains n’en voient pas la fin. REPORTAGE DU WSJ.
Par Gordon Lubold
À BORD DE L’USS LABOON – Il était un peu plus de 21 heures lorsque les opérateurs radar à bord de ce destroyer de la marine américaine en mer Rouge ont repéré une minuscule flèche sur leurs écrans : un missile fonçant sur eux à une vitesse cinq fois supérieure à celle du son.
L’équipage du navire de guerre, qui compte 300 marins à bord, n’a que quelques secondes pour l’abattre. Alors que le projectile se rapprochait, le Laboon a lancé un intercepteur depuis les silos situés sous son pont, détruisant le missile en vol.
L’attaque du 9 janvier s’est déroulée dans le cadre de l’une des plus grandes batailles maritimes auxquelles les États-Unis aient eu à faire face depuis la Seconde Guerre mondiale. Ce jour-là, les rebelles houthis du Yémen ont lancé 18 drones et missiles de croisière, ainsi que le missile balistique, sur le Laboon et trois autres destroyers américains, un porte-avions américain et un navire de guerre britannique, au cours d’une attaque qui s’est déroulée sur une douzaine d’heures.
Depuis que le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre, les rebelles houthis soutenus par l’Iran ont lancé des missiles, des drones et d’autres armes sur des navires commerciaux et des navires de guerre presque tous les jours. Bien que la plupart des armes aient été abattues, au moins 77 cargos ont été touchés, et un navire britannique transportant 20 000 tonnes d’engrais a été coulé.
Bien que largement inefficaces, les attaques des Houthis ont réussi à perturber le transport maritime et à immobiliser les États-Unis et leurs alliés, contrariant ainsi la mission de la marine, vieille de plusieurs décennies, qui consiste à maintenir ouvertes les voies maritimes essentielles de la région.
Ces attaques sont le résultat direct d’une géographie fatidique. Pour traverser la mer Rouge et atteindre le canal de Suez, l’une des routes maritimes les plus empruntées au monde, les cargos doivent passer par le détroit de Bab al-Mandab, qui longe la côte du Yémen, à portée de l’arsenal de missiles et de drones des Houthis.
Aucun navire de guerre n’a été touché lors des quelque 80 tentatives d’attaque, mais il s’en est fallu de peu, ce qui souligne les dangers auxquels s’exposent les États-Unis et les alliés qui ont envoyé des navires dans la région, au fur et à mesure que le conflit se prolonge.
L’administration Biden a limité sa réponse militaire aux attaques des Houthis, dans l’espoir d’éviter d’être entraînée dans un conflit plus large au Moyen-Orient. Mais cela signifie que la flottille de navires de guerre américains et alliés a passé des semaines, voire des mois, à patrouiller en mer Rouge, en état d’alerte, et que les attaques se sont poursuivies.
« Nous n’avons pas été touchés, mais d’un point de vue stratégique, nous n’avons pas rétabli le flux de marchandises« , a déclaré Gene Moran, un capitaine de la marine à la retraite qui a commandé le Laboon il y a plus de 20 ans.
Au cours d’une année normale, plus de 20 000 navires commerciaux passent par la mer Rouge, dont 150 énormes pétroliers et porte-conteneurs, mais le trafic maritime dans le détroit a fortement chuté depuis le début des attaques.
Depuis le début des attaques en novembre, en signe de solidarité des Houthis avec les Palestiniens de Gaza, le trafic des porte-conteneurs dans le détroit a chuté de 67 % et celui des pétroliers d’environ 50 %, selon Windward, une société de renseignement maritime.
Les Houthis ont concentré leur attention sur les navires appartenant à Israël ou sur ceux qui se dirigent vers le port d’Eilat, dans le sud d’Israël, qui a vu son trafic maritime chuter fortement. De nombreuses compagnies maritimes ont dérouté les navires autour de la pointe sud de l’Afrique.
– Sources : Acaps : Acaps ; Institut de Washington pour la politique du Proche-Orient
Mercredi, un navire grec a été touché par un drone et a commencé à prendre l’eau.
Avril Haines, directeur du renseignement national, a déclaré le mois dernier devant le Congrès que les efforts déployés par les États-Unis n’avaient pas suffi à dissuader le groupe militant de cibler les navires et que la menace « resterait active pendant un certain temps ».
Au début de l’année, le Laboon patrouillait dans des eaux calmes, sous un ciel clair, au nord du Bab al-Mandab. Sur la passerelle, les écrans radar montraient des cargos faisant route vers le nord, sans qu’aucun d’entre eux ne soit attaqué. Ce matin-là, quatre drones d’attaque à sens unique ont pris pour cible un autre navire de guerre américain, la première attaque de ce type après une accalmie de trois jours.
Lors de l’attaque du 9 janvier, l’équipage du Laboon a d’abord vu deux missiles de croisière se diriger vers le navire et les a abattus. Les missiles de croisière se déplaçaient à des vitesses subsoniques, ce qui laissait relativement peu de temps pour réagir. Puis est arrivé le missile balistique.
« Ces engins sont de la taille d’un poteau téléphonique, vous avez trois minutes de vol, vous les détectez pendant 45 secondes, vous avez environ 10 secondes pour déterminer si vous allez leur tirer dessus ou non« , a déclaré le capitaine David Wroe, du groupe de frappe des porte-avions américains en mer Rouge.
Le Laboon utilise plusieurs systèmes d’armes pour se défendre contre les attaques des Houthis, notamment son « système de lancement vertical« , qui tire des missiles intercepteurs depuis des silos situés sous la proue et la poupe, appelés « damier ». Lorsqu’ils sont tirés, les missiles jaillissent de sous le pont dans un bruit sourd et se dirigent vers la cible.
« Nous avons fait tout notre possible pour être prêts à recevoir un missile balistique, mais nous ne nous y attendions pas vraiment« , a déclaré le capitaine de frégate Eric Blomberg, commandant du Laboon.
En plus d’abattre des missiles et des drones, les États-Unis et d’autres pays ont mené plusieurs vagues de frappes aériennes contre des lanceurs, des installations radar et d’autres installations utilisées par les Houthis dans leurs attaques.
Plus les attaques des Houthis se poursuivent, plus il est probable qu’un navire de guerre américain soit touché, a déclaré Frank McKenzie, un général des Marines à la retraite. »Il y a toujours un risque que quelque chose se produise et qu’un de nos navires soit touché, et ce risque ne fait qu’augmenter au fur et à mesure que nous laissons la situation perdurer« , a-t-il ajouté.
La marine déclare avoir dépensé environ un milliard de dollars en munitions utilisées pour la défense de la mer Rouge. Elle a mené plus de 450 frappes et intercepté plus de 200 drones et missiles depuis novembre, date à laquelle les attaques ont commencé.
Les responsables américains craignent que le conflit ne soit tout simplement pas viable pour la base industrielle de défense des États-Unis, déjà mise à rude épreuve par les demandes d’armement de l’Ukraine et d’Israël.
« Leur approvisionnement en armes en provenance d’Iran est bon marché et très durable, mais le nôtre est coûteux, nos chaînes d’approvisionnement sont réduites et nos queues logistiques sont longues« , a déclaré Emily Harding du Centre d’études stratégiques et internationales à Washington. « Nous jouons au chat et à la souris, alors qu’eux jouent sur la longueur. »
Gordon Lubold
Source : WSJ
Traduit par Brahim Madaci
URL de cet article : https://lherminerouge.fr/comment-les-combattants-yemenites-soutenus-par-liran-font-plier-les-forces-navales-americaines-en-mer-rouge-afrique-asie-17-06-24/