Le gouvernement américain est en guerre contre les médecins cubains travaillant à l’étranger. Actuellement, 24 180 professionnels de santé cubains, principalement des médecins, exercent dans 56 pays. Le 17 février, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a annoncé des sanctions à l’encontre des personnes associées aux missions médicales cubaines et a déclaré qu’aucune d’entre elles ne serait éligible à un visa pour entrer aux États-Unis.
Sa liste de personnes interdites comprend « des fonctionnaires actuels ou anciens du gouvernement cubain, ainsi que d’autres personnes, y compris des fonctionnaires de gouvernements étrangers… [et] la famille la plus proche de ces personnes ».
La déclaration de Rubio affirme que le personnel médical représente du travail forcé, « enrichit le régime cubain » et contraint les Cubains à se passer de soins en raison de l’absence des médecins. Ses actions sont le dernier acte en date d’une campagne américaine de longue date visant à perturber les missions médicales internationalistes de Cuba.
Entre 2006 et 2017, le gouvernement américain a offert la citoyenneté américaine aux médecins cubains pour les inciter à abandonner leur poste et à commencer une nouvelle vie aux États-Unis. Bien que le président Barack Obama ait mis fin à ce programme, Donald Trump l’a réintroduit en 2019.
L’argent compte
L’objectif des États-Unis serait que le harcèlement que représentent ces sanctions suscite la peur et/ou le découragement parmi les personnes du pays hôte impliquées dans les missions médicales cubaines. Si la collaboration future avec Cuba perdait de son attrait, Washington espère que ces missions ne seraient plus les bienvenues.
Le plan américain répond à un besoin urgent de financement à Cuba, notamment pour les revenus générés par les médecins travaillant à l’étranger. Les missions représentent actuellement la principale source de financement du gouvernement cubain, finançant les vastes programmes sociaux du pays. Elles ont généré 6,4 milliards de dollars en 2018. Leur disparition, voire leur réduction, serait une catastrophe pour tous les Cubains.
La situation est critique. L’île ne dispose pas de ressources naturelles génératrices de revenus. La pénurie d’investissements étrangers et de matériaux importés, due au blocus, freine la production. Le tourisme, autrefois source de revenus importants, a diminué avec l’arrivée de la COVID-19 et l’éloignement des visiteurs. La reprise du tourisme est timide.
La solidarité révolutionnaire inspire toujours les missions. Selon l’analyste Helen Yaffee, 27 des 62 pays accueillant des médecins cubains en 2017 n’ont rien payé pour les soins reçus. D’autres pays ont versé des montants réduits. Elle écrit : « Lorsque le gouvernement hôte prend en charge la totalité des coûts, il le fait à un taux inférieur à celui pratiqué à l’échelle internationale. Les paiements différentiels servent à équilibrer les comptes de Cuba, de sorte que les services facturés aux riches États pétroliers (le Qatar, par exemple) contribuent à subventionner l’assistance médicale aux pays plus pauvres. »
Dans leur campagne contre les programmes de santé cubains à l’étranger, les responsables de Washington bénéficient d’un soutien international. Les gouvernements de droite en Bolivie (2019), en Équateur (2019) et au Brésil (2018) ont mis fin à ces programmes, privant ainsi Cuba de milliards de dollars.
Complice
Cette série de sanctions contre Cuba a un autre objectif. Pour les États-Unis, le blocus est une affaire multinationale. Des partenaires étrangers sont mobilisés pour s’en prendre à Cuba, et les responsables américains procèdent régulièrement à des ajustements pour garantir ce que les Cubains appellent « l’application extraterritoriale du blocus ».
Les récentes sanctions contre ceux qui facilitent les missions médicales cubaines constituent un exemple de ce type de réglage fin.
D’autres incluent :
- La loi Torricelli de 1992 exige que les succursales étrangères des entreprises américaines n’exportent pas à Cuba de produits contenant 10 % ou plus de composants américains et exige que les navires d’autres pays accostant à Cuba attendent six mois avant de visiter un port américain.
- La loi Helms-Burton de 1996 autorisant des sanctions contre les dirigeants de sociétés étrangères exportant vers Cuba et permettant aux tribunaux américains d’accepter des actions en justice intentées par des résidents d’autres pays demandant des dommages et intérêts à Cuba pour avoir nationalisé des biens ayant appartenu à leurs familles.
- La fausse désignation de Cuba par les États-Unis comme « État sponsor du terrorisme », par laquelle le gouvernement américain fournit un prétexte aux institutions financières internationales pour refuser des services à Cuba, avec des conséquences désastreuses pour l’économie de l’île.
Révolution dans la révolution
La récente action anticubaine des États-Unis rappelle le phénomène unique d’une nation qui ose insister sur l’accès aux soins de santé pour tous, tant sur son territoire qu’à l’étranger. Helen Yaffe énumère les « caractéristiques clés » du système de santé cubain : « l’engagement envers les soins de santé en tant que droit humain ; le rôle déterminant de la planification et des investissements de l’État pour assurer un système de santé public universel ; […] l’accent mis sur la prévention plutôt que sur les soins ; et le système de soins primaires de proximité. »
Elle ajoute : « Depuis 1960, quelque 600 000 professionnels de la santé cubains ont fourni des soins de santé gratuits dans plus de 180 pays… Rien qu’entre 1999 et 2015, les professionnels de la santé cubains à l’étranger ont sauvé six millions de vies, effectué 1,39 milliard de consultations médicales et 10 millions d’opérations chirurgicales, et assisté 2,67 millions d’accouchements, tandis que 73 848 étudiants étrangers ont obtenu leur diplôme de professionnels à Cuba, dont beaucoup étaient médecins. »
La solidarité survit dans les Caraïbes
L’une des principales implications des nouvelles sanctions américaines réside dans l’histoire, notamment dans le contexte caribéen de révolution et de contre-révolution. Dans des remarques ajoutées à la deuxième édition de son ouvrage Black Jacobins , CLR James établit un lien entre les révolutions haïtienne (1792-1804) et cubaine.
« Les gens qui les ont créés », écrit-il, « sont particulièrement antillais, le produit d’une origine et d’une histoire particulières… [et] la Révolution cubaine marque l’étape ultime d’une quête caribéenne d’identité nationale. »
Le contexte caribéen transparaît dans les critiques formulées par les responsables régionaux à l’encontre de la récente action américaine. Ralph Gonsalves, Premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines, a déclaré : « Il y a 60 personnes sous hémodialyse à Saint-Vincent. Elles sont traitées gratuitement. Sans les Cubains, nous ne pourrions peut-être pas maintenir le service… Ils savent que je préférerais perdre mon visa plutôt que de laisser mourir 60 travailleurs pauvres. »
Joseph Ramsey, ambassadeur du Guyana auprès de la CARICOM, a qualifié les brigades médicales cubaines d’essentielles au maintien d’une couverture médicale adéquate. La Première ministre de la Barbade, Mía Motley, a souligné que « sans les médecins et les infirmières cubains, nous n’aurions pas pu surmonter la pandémie de COVID-19 ».
La ministre jamaïcaine des Affaires étrangères, Kamina Johnson Smith, a souligné « l’importance de plus de 400 prestataires de soins cubains pour notre système de santé ». Promettant de protéger la souveraineté de son pays, le ministre des Affaires étrangères de Trinité-et-Tobago, Keith Rowley, a évoqué le recours « à des spécialistes de la santé… principalement cubains ».
Le ministre guyanien des Affaires étrangères, Hugh Todd, a indiqué que des représentants de la CARICOM avaient récemment rencontré à Washington Mauricio Claver-Carone, envoyé spécial des États-Unis pour l’Amérique latine. Ils l’ont informé que « ce sujet très important [impliquant les médecins cubains] doit être traité au niveau des chefs d’État ».
Révolution dans les airs et sur mer
L’effervescence dans les Caraïbes est ancienne. Julius S. Scott a publié son livre, The Common Wind , en 2018. Présentant l’ouvrage de Scott, l’historien Marcus Rediker explique comment des événements obscurs survenus dans la région il y a plus de deux siècles, décrits par Scott, ont préparé le terrain pour la résistance et les processus révolutionnaires qui ont précédé la Révolution cubaine et qui se poursuivent encore aujourd’hui.
Rediker félicite Scott pour avoir exploré « les connaissances qui circulaient sur « le vent commun »… reliant les nouvelles de l’abolitionnisme anglais, du réformisme espagnol et du révolutionnisme français aux luttes locales à travers les Caraïbes… [N]ous voyons l’époque flamboyante d’en bas et du bord de mer… [H]ommes et femmes… reliés par mer Paris, Séville et Londres à Port-au-Prince, Santiago de Cuba et Kingston et… puis dans de petits navires reliant les ports, les plantations, les îles et les colonies les uns aux autres… Les forces ─ et les faiseurs ─ de la révolution sont illuminés comme jamais auparavant. »
Voici le sonnet de William Wordsworth, écrit en 1802 en l’honneur de Toussaint Louverture. Quelques mois plus tard, le leader révolutionnaire haïtien mourrait dans une prison française :
Toussaint, le plus malheureux des hommes !
Que la laitière rurale
chante à tes oreilles près de sa vache, ou que ta tête
repose maintenant dans l’antre sans oreilles de quelque profond cachot ;
Ô misérable Chef ! où et quand
trouveras-tu patience ? Mais ne meurs pas ;
porte plutôt dans tes liens un front joyeux :
bien que toi-même tombé, pour ne jamais te relever,
vis et trouve du réconfort. Tu as laissé derrière toi
des Puissances qui travailleront pour toi : l’air, la terre et les cieux ;
Il n’est pas un souffle du vent commun
Qui t’oubliera ; tu as de grands alliés ;
Tes amis sont l’exultation, l’agonie,
l’amour et l’esprit invincible de l’Homme.
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