Le violent incendie dans l’Aude, qui a déjà brûlé 16 000 hectares en 24 heures, n’est toujours pas maîtrisé. Le monde rural s’organise pour faire face collectivement à cette catastrophe.
Par Justin CARRETTE & Antoine BERLIOZ (photographies) .
Fabrezan (Aude), reportage
« J’ai les larmes aux yeux en regardant les flammes autour du village. Nous n’avons jamais vu un incendie d’une telle ampleur dans les Corbières. » Dans la commune de Fabrezan, entre Narbonne et Carcassonne, dans l’Aude, le ballet incessant des Canadair ne parvient pas à calmer les flammes. La maire du village, Isabelle Géa, est à pied d’œuvre dans la salle des fêtes, réquisitionnée en cellule de crise et en lieu d’accueil pour les personnes sinistrées par l’incendie déclaré le 5 août.
« On espère que le feu ne va pas continuer à se déplacer vers Fabrezan et nous contraindre, nous aussi, à prendre la fuite », ajoute cet habitant. L’impressionnant feu, qui s’est déclaré à Ribaute, a déjà grignoté 16 000 hectares de garrigue dans le massif des Corbières en une seule journée, et n’est toujours pas maîtrisé par les 1 900 pompiers mobilisés. L’épais panache de fumée qui s’élève dans le ciel est visible dans un rayon de 100 km à la ronde. Selon la préfecture de l’Aude, c’est le plus gros incendie en France depuis 2016.
Le premier bilan humain est lourd : une femme de 65 ans a été tuée dans son domicile à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, et au moins neuf personnes, dont des pompiers, ont été blessées. Une autre personne est toujours portée disparue à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse.
« La solidarité coule de source »
À Fabrezan, où les flammes étaient toujours menaçantes mercredi, à quelques kilomètres seulement du cœur du village, la mairie a déclenché le plan communal de sauvegarde et a ouvert la salle des fêtes. Dans la matinée, le camion communal de Fontcouverte, village voisin, s’est arrêté devant les portes grandes ouvertes pour décharger des packs d’eau.
« La solidarité avec nos voisins de Fabrezan coule de source. On ne s’est pas posé la question une minute. Il y a quelques années, c’est notre commune qui était touchée, et la solidarité qui s’était manifestée nous avait fait chaud au cœur », raconte Jacques Contiès, maire de Fontcouverte, à proximité du camion communal.
Une dizaine de personnes sinistrées des villages alentour — notamment de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, durement touché — ont pu dormir dans la salle des fêtes. Une vingtaine d’autres ont été hébergées chez des habitants de Fabrezan, qui se sont spontanément proposés pour les accueillir.
« On a une culture du feu dans notre région : on a déjà été touchés par des incendies en 2019 et 2021, et c’était encore le cas il y a quelques semaines. On sait comment réagir, même si cette fois-ci l’incendie est d’une ampleur inédite pour nous », raconte l’édile de Fabrezan, Isabelle Géa.
Et d’ajouter : « Nous avons lancé un appel aux dons sur nos réseaux, et quelques heures après, nous avons été submergés de gâteaux, de boissons et de personnes venues aider spontanément. »
« C’était à la fois hypnotisant et terrifiant »
À côté d’elle, des sapeurs-pompiers viennent également se ravitailler en croissants et en eau, avant de rejoindre le front et de combattre les flammes.
À quelques mètres de là, Éric, un vacancier venu de Touraine, suit le passage des Canadair. « On n’a pas dormi de la nuit, et je pense que personne dans le village non plus. Les flammes orange tout autour de Fabrezan illuminaient le village. C’était à la fois hypnotisant et terrifiant », raconte l’homme, qui a participé à l’élan de solidarité en apportant des biscuits et des boissons à la salle des fêtes ce matin.
L’incendie se déplace à une vitesse préoccupante de 5 km/h, selon les secours. L’important déficit hydrique dans la région, qui a subi une baisse de ses précipitations de 60 % depuis 2022, et les rafales de vent rendent les opérations extrêmement délicates, malgré la mobilisation de 9 Canadair, 5 Dash et 1 900 pompiers.
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