Selon le dernier bulletin sur la qualité de l’air et le climat de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), les mégafeux — comme celui qui a touché la Gironde en juillet en détruisant 42 000 hectares de forêt et entraînant l’évacuation de 220 000 personnes — ont triplé à l’échelle de la planète depuis les années 1990 et seraient responsables de près de 100 000 morts supplémentaires chaque année, en moyenne, entre 2010 et 2018. Ces chiffres, les plus récents à avoir été publiés, ont probablement augmenté depuis, à mesure que le réchauffement climatique a aggravé le risque de mégafeu.
En plus de gaz asphyxiants comme le monoxyde de carbone, le cyanure d’hydrogène et les oxydes d’azote, les feux de forêt libèrent des particules fines et ultrafines particulièrement toxiques. Ils peuvent contenir des substances cancérogènes, parmi lesquelles des hydrocarbures aromatiques polycycliques, des dioxines, des métaux lourds ou encore des pesticides utilisés pour traiter les pins. Jusqu’à 30 fois plus fines qu’un cheveu, ces particules peuvent pénétrer profondément l’organisme, passer dans le sang et traverser le placenta, voire atteindre le cerveau.
Les personnes déjà fragilisées par des pathologies respiratoires, comme l’asthme, ou par des maladies cardiovasculaires sont particulièrement vulnérables à ces fumées. Leur inhalation peut aggraver leur état de santé et, dans les cas les plus graves, provoquer un infarctus ou un accident vasculaire cérébral. Des décès souvent difficiles à attribuer directement aux fumées des incendies, que Johann Georg Goldammer, directeur du Centre mondial de surveillance des incendies (GFMC) qualifie de « morts silencieuses ».
Sur la période 2010-2018, l’OMM observe que cette surmortalité a été particulièrement marquée en Afrique subsaharienne et en Europe de l’Est, selon une étude publiée en 2025 dans la revue NPJ Clean Air.
Source: https://reporterre.net/100-000-morts-par-an-les-fumees-des-megafeux-menacent-la-sante-mondiale
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