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Alors qu’IBM prévoit de meilleurs résultats financiers que prévus, grâce à l’intelligence artificielle, le géant engage un plan de suppression de postes, en prenant pour excuse cette même technologie.
Par Pierric MARISSAL.
« Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’y a pas de justification économique à cette nouvelle coupe dans l’emploi », lance Marcel Yemsi, élu CFDT au CSE d’IBM. Le géant nord-américain a en effet annoncé son intention de supprimer 206 postes en France et bien d’avantage en Europe, juste après la publication de ses résultats du dernier trimestre 2023 ; les comptes annuels ne sauront tarder.
Il n’en reste pas moins que tout est en hausse : les bénéfices, les marges, le chiffre d’affaires… au-dessus même des prévisions, grâce aux services d’intelligence artificielle vendus par l’entreprise. IBM vante même dans son communiqué sa très confortable trésorerie de 12 milliards de dollars.
Autant dire que dans ses circonstances, l’annonce de nouvelles suppressions de postes passe plutôt mal. « On appelle ça la décroissance profitable, ironise le syndicaliste. Nous sommes pourtant habitués, voilà 15 ans que je suis élu syndical chez IBM, il y a eu un plan de départs volontaires par an », précise-t-il.
« Automatiser » 7800 postes
L’ordre est venu d’IBM Corp, comprendre le PDG, Arvind Krishna, qui a transmis aux différentes branches du groupe les ordres de suppressions. Les syndicats s’y attendaient quelque peu, puisque leur patron avait déclaré à Bloomberg vouloir « automatiser » 7800 postes, en particulier 30 % des fonctions dites de support.
Promesse renouvelée peu après devant un parterre d’actionnaires, ce qui eut l’effet voulu de faire remonter l’action. Ces fonctions administratives, il n’y en a plus beaucoup en France, puisqu’elles ont été délocalisées en Europe de l’Est au cours des précédents plans sociaux. Résultats dans certains pays voisins, les coupes pourraient représenter jusque 50 % de leurs effectifs.
Si la France est proportionnellement moins touchée par les suppressions de postes, les salariés peuvent s’attendre à de lourdes conséquences dans leurs conditions de travail. « Un commercial français va vendre un service, et c’est la fonction support qui s’occupe de rédiger le contrat, et de le transmettre à la compta. On nous dit que c’est Watson (l’IA maison d’IBM ndlr.) désormais, qui va s’occuper de toutes ces tâches. Cela va avoir des répercutions énormes sur la charge de travail des productifs » redoute Marcel Yemsi, qui n’a toujours pas vu l’ombre d’un programme support fonctionnel.
Les salariés savent d’autant mieux à quoi s’attendre que Watson a déjà été déployé dans les services RH français. « L’IA » conseille « pour les augmentations individuelles, le manager n’a quasiment plus de pouvoir en fait, raconte le syndicaliste. IBM refuse de nous donner les données en entrée qui nous permettrait de comprendre pourquoi telle ou telle personne est augmentée, c’est une boîte noire. Tout ce qu’on sait, c’est que plus personne âgé de 50 ans et plus n’est promu. »
Et en cas de souci, d’interrogation en lien avec les services du personnel, les salariés passent désormais par un chatbot, un robot conversationnel piloté par Watson, qui, « développé par des collègues aux États-Unis qui ne comprennent rien au droit du travail français, répond souvent complètement à côté de la plaque », pointe Marcel Yemsi, i, qui a lancé un groupe de travail syndical sur les conséquences du recours à l’IA chez IBM. Le syndicaliste sait également que ce plan de suppression de postes lié à l’IA n’est malheureusement que le premier : il ne couvre que la moitié des objectifs de coupes annoncés par le PDG.
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