Dans le cadre d’une enquête du Parquet national financier (PNF) ouverte pour fraude fiscale aggravée, des perquisitions ont été menées le 6 février au sein de plusieurs bureaux du géant du lait Lactalis. La fraude pourrait se chiffrer, à ce stade, à plusieurs centaines de millions d’euros.
Par Hayet KECHIT
Les agents de la Brigade nationale de répression de la délinquance fiscale ont mené, mardi 6 février, une série de perquisitions au sein des locaux du géant mondial du lait Lactalis. Elles s’inscrivent dans le cadre d’une enquête du Parquet national financier (PNF) ouverte en 2018 pour « fraude fiscale aggravée et blanchiment de fraude fiscale aggravée », selon des révélations du monde et d’une source judiciaire relayée par l’Agence France presse (AFP)
Les documents témoignant des droits susceptibles d’avoir été éludés pendant la période 2009-2020 sont au cœur de leurs investigations, menées conjointement au sein du siège du groupe à Laval (Mayenne), dans ses bureaux parisiens et au sein de l’hôtel particulier de son dirigeant, Emmanuel Besnier. Le préjudice pourrait se chiffrer « à ce stade à plusieurs centaines de millions d’euros », selon des informations communiquées par une autre source judiciaire à l’AFP.
Ces recherches, qui s’attacheront précisément à évaluer l’ampleur de la fraude, ne viseraient pas à ce stade de l’enquête « la fiscalité personnelle d’Emmanuel Besnier », l’actionnaire de référence du groupe, à la tête de l’entreprise avec son frère, Jean-Michel, et sa sœur, Marie. La situation personnelle du patron et actionnaire familial de Lactalis pourrait cependant être scrutée par les enquêteurs, en raison des liens poreux entre les holdings de la famille et celles de l’entreprise.
28,3 milliards d’euros de chiffre d’affaires
Ces perquisitions, « prévues de longue date », interviennent alors que le géant du lait, qui a vu son son chiffre d’affaires s’envoler en 2022 (+28,4 %, à 28,3 milliards d’euros), a été régulièrement pointé du doigt pendant la récente fronde agricole par les producteurs de lait, qui dénoncent le prix de rachat de leur production fixé selon eux unilatéralement par le groupe et sans tenir compte des impératifs de la loi Egalim (négociation, prise en compte des coûts).
Emmanuel Besnier s’est par ailleurs illustré par son refus d’appliquer les « recommandations anti-inflation » formulées par le ministre de l’Économie, Bruno le Maire auprès des géants de l’agro-alimentaire, les invitant à répercuter la baisse des cours des matières premières, de l’énergie et du fret maritime dans leursprix, afin de rendre du pouvoir d’achat aux Français, dans un contexte où la flambée des prix est considérée comme le principal moteur de l’inflation.
En avril 2023, alors qu’il fêtait l’entrée de son groupe dans le top 10 des géants mondiaux de l’agro-industrie, devant Danone qu’il a détrôné sur la première marche du podium français, ce dernier s’était de contenté de lâcher, à ce sujet : « Nous ne nous sentons pas concernés. »
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