Le pont de l’Iroise, entre Plougastel-Daoulas et Le Relecq-Kerhuon, sera fermé dix nuits en août et en septembre. Les fortes chaleurs de l’été font craindre un risque de corrosion accrue sur les haubans qui soutiennent l’ouvrage.
Les 104 haubans qui soutiennent le pont de l’Iroise, le nouveau pont de Plougastel, sont recouverts d’une gaine enveloppant une couche de cire destinée à protéger de la corrosion les torons en acier. Problème : depuis une dizaine d’années, des fuites de cire sont régulièrement observées et mesurées dans le tablier par les services techniques de la Dir Ouest. Plus d’un tiers des haubans serait concerné.
Mais, cet été, où les plus fortes chaleurs depuis le début des mesures météorologiques ont été observées dans la région de Brest, avec un ensoleillement maximum au plus fort de la saison, le phénomène s’est visiblement accentué. Sur au moins deux câbles qui soutiennent le tablier, on voit actuellement, en surface, une accumulation de la cire échappée des gaines de haubans.
Risque de corrosion
Au pic de l’été, lorsque les rayons du soleil réchauffent les gaines noires des haubans, la cire fond et coule jusqu’aux points de fixation dans le tablier. Conséquence : des fissures sont visibles le long de certaines gaines, comme en attestent les images prises par un usager empruntant le pont le 5 août.
La présence de ces fissures signifie-t-elle des entrées d’air synonymes de corrosion ? Dans l’atmosphère marine particulièrement agressive, les torons d’acier galvanisés sont-ils sujets à la corrosion par ces entrées d’air et la perte de cire de protection ?
Vérifier l’état des câbles
Interrogé sur la question par la rédaction du Télégramme, en avril, Alain Carmouët, de la Dir Ouest, avait indiqué rester attentif au phénomène et estimait qu’« il restait probablement suffisamment de cire sur les câbles pour en assurer la protection ». « Des fuites de cire ont été enregistrées quasiment depuis la mise en service du pont, sans que ça inquiète outre mesure les experts du Cerema, puisque la qualité de la cire prévue par les concepteurs de l’ouvrage permet de penser qu’il en reste toujours un peu en surface des torons d’acier, les protégeant ainsi d’un risque grave de corrosion ».
Mais, selon une source bien informée, il faut se faire une idée précise de l’état des câbles qui soutiennent le pont. « Il faut aller voir, procéder au découpage d’une partie de la gaine ou au démontage intégral de l’un de ces câbles et de ses éléments de fixation ».
Consultation urgente début août
Début août, une consultation urgente a donc été déclenchée auprès des industriels susceptibles de pouvoir intervenir sur ce genre d’ouvrage.
Au cours des prochaines étapes, faudra-t-il poser « des rustines » sur les gaines avant de trouver une solution pérenne ? Mais avant de changer les gaines fatiguées, il va falloir procéder à un examen précis des matériaux, probablement en laboratoire, avec démontage éventuel d’un hauban. À noter que d’autres solutions sont à l’étude, comme passer du noir au blanc la couleur de la gaine, afin de diminuer la montée de température.
Interrogée sur la consultation urgente de ce mois d’août, la Dir Ouest a bien confirmé la perte significative de cire sur certains câbles, en raison des fortes chaleurs de cet été à Brest. Voilà pourquoi, une opération de vérification est programmée du lundi 29 août au vendredi 2 septembre, puis du lundi 26 au vendredi 30 septembre, avec fermeture à la circulation du pont de l’Iroise dans le sens Brest-Quimper, entre 20 h 30 et 6 h.
Ces lourds travaux en perspective poseront la question du trafic important (de l’ordre de 55 000 véhicules/jour en pointe) généré sur cette artère essentielle du Finistère…
Stéphane JEZEQUEL