Par Angelina THIEBLEMONT
496 personnes incarcérées dans la maison d’arrêt de Brest (Finistère) mardi 4 août 2026, pour 254 places. Deux fois plus de personnes dans le bâtiment que ce qu’il est censé pouvoir accueillir. Dans les cellules, le dernier arrivé dort sur un matelas, à même le sol. Les détenus partagent leurs cellules de 9 m2, prévues pour être individuelles, à trois, voire à quatre. Débordée, la maison d’arrêt de l’Hermitage refuse désormais d’incarcérer de nouvelles personnes, une première dans son histoire.
Où sont les renforts promis par Gérald Darmanin ?
Tout le monde est sur les nerfs
, confie une surveillante sortant du travail. Dans les couloirs de la prison, les agents ont appris à courir, rapporte Mehdi Ben Sanou, secrétaire adjoint de l’établissement. Pour la douche, au lieu de passer les trente-trois personnes des trente-trois cellules, on doit en faire passer le double, voire le triple ! Le nombre de douches lui, n’a pas augmenté, donc ça met un temps infini.
En avril 2026, le personnel a bloqué les entrées et sorties de la maison d’arrêt pour dénoncer la surpopulation, et le manque d’effectif. Le garde des Sceaux, Gérald Darmanin, avait alors promis que des renforts arriveraient durant l’été. Mais pour le moment, il n’en est rien.
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Les agents pénitentiaires ne parviennent plus à assurer tous les déplacements des détenus dans le bâtiment. Ils se retrouvent contraints à faire des choix dans leurs mouvements. Conséquences : certains rendez-vous des détenus ne sont plus assurés faute d’agents disponibles pour les y emmener.
Cela génère un climat de stress et de tension »,
constate Mehdi Ben Sanou, représentant syndical Ufap Unsa. Il estime que les agents pénitentiaires de la maison d’arrêt de Brest ne travaillent plus dans des conditions sécuritaires
.
Des familles inquiètes pour leurs proches à l’intérieur
Une femme patiente avec son bébé pour se rendre au parloir. Son conjoint est incarcéré depuis neuf mois, dans l’attente d’être jugé. Il me dit que ce n’est pas normal, que c’est abusé qu’ils soient aussi nombreux. Apparemment, ils vont devoir réduire la quantité dans les gamelles,
s’inquiète la jeune mère. Il faut avoir le mental pour vivre dans ces conditions. Ça me fait de la peine pour lui, mais on ne peut rien faire.
»
Une autre compagne de détenu regrette qu’ils aient moins de douches et moins de promenades
. Presque chaque année, depuis treize ans, la France est condamnée par la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) pour ses conditions de détentions indignes
. Cette année, c’est l’article 3 de la CEDH qui était invoqué. Il interdit les traitements inhumains et dégradants.
« La surpopulation, un rouleau compresseur »
Les membres du personnel pénitentiaire évoquent aussi leur difficulté à séparer les profils de détenus : une personne ayant une courte peine ne doit pas se retrouver dans la même cellule qu’une personne condamnée pour des faits plus graves. La surpopulation reste un rouleau compresseur, ça fabrique les délinquants,
témoigne un des agents. J’ai vu des mecs rentrer clean et ressortir toxico.
Toutes les semaines, depuis douze ans, l’aumônière Colette Le Gun rend visite aux prisonniers et prisonnières. Ce mardi 4 août 2026, elle devait rester à leurs côtés jusqu’à 17 h. Mais elle a été obligée de les quitter trente minutes en avance. Il y a eu un mouvement de la surveillante à l’infirmerie, et pas de personnel pour rester avec moi,
explique Colette Le Gun. Il faut que les détenus réparent leur faute, mais il faut qu’ils le fassent dans un contexte décent.
Le directeur interrégional des services pénitentiaires, Pascal Vion, confirme les transferts de nouveaux prisonniers hors de Brest. Tout en précisant que c’est également le cas en ce moment à Lorient (Morbihan). Pour lui, les transferts en désencombrement ne revêtent pas de caractère exceptionnel, mais font, au contraire, partie d’une stratégie de régulation carcérale gérée à l’échelon interrégional ».
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