Après la promesse de livraisons d’armes par les Occidentaux, Kiev a tenu à rassurer ses partenaires. Ce dimanche 5 février, le ministre de la Défense ukrainien a assuré qu’aucune des armes fournies par les Occidentaux ne serait utilisée pour viser le territoire russe. Celles-ci serviront uniquement contre les unités russes présentes en Ukraine, dans les territoires occupés. Dans le même temps, alors que Kiev et les gouvernements occidentaux nient leur existence, les saboteurs disent qu’ils frappent la Russie sur son sol avec l’aide de son peuple. C’est du côté britannique jouant les James Bond partout que proviennent les meilleures illustrations du mensonge permanent que constituent les déclarations du régime de Kiev, dont tous les remaniements indiquent non seulement l’état de corruption de ces gens-là mais aussi le fait qu’ils sont de plus en plus directement dirigés par les USA qui, on l’a découvert grâce aux révélations israéliennes, ont empêché toute négociation et ne peuvent être étrangers à ce terrorisme d’État. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoire et société)
Daniel Boffey in KyivSam 4 Fév 2023 12.50 GMT
Si le pire arrive, Taras, 23 ans, Vladyslav, 21 ans, et leur commandant, Olexiy, 39 ans, sont bien conscients que le gouvernement ukrainien niera toute connaissance d’eux. Dans les capitales occidentales, il y a un frisson collectif à cette seule pensée.
Ils sont membres du bataillon Bratstvo, un groupe de volontaires des forces spéciales ukrainiennes, qui mène la lutte contre Vladimir Poutine au-delà des lignes de front de la guerre en Ukraine, au-delà des zones occupées de leur pays – et profondément en Russie.
Leur travail va de l’enlèvement de hauts responsables du Kremlin à la destruction d’infrastructures militaires clés et à la destruction d’avions ennemis sur le territoire russe.
Il peut sembler étrange qu’un bataillon comme le leur permette que leurs histoires soient entendues en public. Mais c’est mal comprendre leur but. Dans tout ce qu’ils font, il y a un seul message qu’ils veulent envoyer. « Il est très facile pour nous de traverser la frontière russe », dit Vladyslav, le plus jeune des trois, avec un sourire.
Les volontaires du Bratstvo, ukrainien pour ‘fraternité’, ont un statut particulier, techniquement indépendants de l’armée ukrainienne mais opérant côte à côte avec les forces officielles. Leur statut d’indépendant offre un déni.
Olexiy est dans le « renseignement », dit-il, mais le bataillon recrute principalement des civils, ou arrache les plus brillants parmi les autres bataillons de volontaires. Il dit comprendre pourquoi leur travail doit rester séparé. Le raisonnement est néanmoins difficile à avaler pour tous.
Cela revient à la nervosité de l’Occident à l’idée que l’Ukraine ait la capacité de frapper la Russie en Russie, comme le souligne le débat prolongé sur la fourniture par l’Allemagne de chars Leopard 2 et le refus des États-Unis et d’autres de fournir des avions de combat F16.
Une grande partie de cette anxiété est probablement liée à la menace du Kremlin d’utiliser des armes nucléaires si « l’existence même de l’État est menacée ».
« Il s’avère que les Russes peuvent aller sur le territoire ukrainien, mais les Ukrainiens ne peuvent pas aller en Russie », dit Olexiy.
Les bénévoles de Bratstvo ne sont pas découragés. Ils insistent sur le fait qu’il est vital pour le haut commandement russe de sentir la chaleur de la bataille sur leur propre territoire.
Vêtus de jeans, de pulls et de sweats à capuche, ils boivent du café dans le parc Taras Shevchenko de Kiev alors qu’ils racontent leurs aventures, tout en faisant une pause de l’entraînement, de la planification et des missions. Le seul indice de qui ils sont est l’arme de poing sur la hanche de Vladyslav.
En raison de leur statut officieux, leurs histoires n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante, mais elles sont convaincantes et crédibles. Elles sont aussi extraordinaires dans leur audace.
Le deuxième aîné des trois hommes, Taras, dit qu’il est rentré il y a deux semaines de ce qu’il a décrit comme une opération simple. « Notre groupe avait besoin d’apporter une certaine quantité d’explosifs sur le territoire de la Russie et de les laisser dans un certain endroit », dit-il. « Je ne sais pas à quoi et à qui cet explosif était destiné. Mais je sais avec certitude que certaines personnes en Russie sont prêtes à aider les Ukrainiens. »
Mais il y a six semaines, dit-il, il a terminé l’opération la plus réussie à ce jour. Les débuts ont été nerveux. « Nous avions pour tâche de détruire un hélicoptère russe transportant de hauts fonctionnaires du ministère russe de l’Intérieur », explique Taras. « La première fois, le mauvais temps a empêché le viseur laser de viser avec précision pour atteindre la cible. De plus, nous avions des problèmes internes au sein du groupe, des disputes, alors nous sommes entrés sur le territoire russe mais avons fait demi-tour, pris en compte nos erreurs … Et en une semaine, nous avons fait une deuxième tentative. »
Le groupe de travail de cinq hommes est parti à 7 heures du matin, traçant facilement à travers les forêts et les champs, pour traverser la Russie. « Nous avons marché toute la journée », dit Taras. « Ensuite, nous avons passé la nuit sur place et à 9 heures du matin, nous avons entendu un hélicoptère. J’avais un petit drone de reconnaissance avec moi et il a confirmé que c’était le même hélicoptère.
« Nous avons tiré à partir d’un système de missile antiaérien portable sur un hélicoptère à une distance de 4 km. Malheureusement, nous n’avons pas vu le coup car nous étions si loin, mais nous avons entendu l’explosion. Et puis nous avons rapidement fui nos positions. Nous avons laissé derrière nous le trépied utilisé pour le système de missile antiaérien portable. Nous sommes rentrés deux fois plus vite.
Que les responsables du Kremlin dans l’hélicoptère aient été tués ou non, pour Taras, ce fut une mission réussie, atteignant l’objectif central des initiatives du bataillon.
« Nous avons montré que nous pouvions entrer sur le territoire de la Russie et montrer aux Russes que les Ukrainiens peuvent agir », dit-il. « Une fois que les Russes découvrent que des saboteurs travaillent sur leur territoire, ils doivent déplacer beaucoup de soldats pour trouver ces saboteurs. C’est très démoralisant pour l’ennemi. L’hélicoptère était destiné aux dirigeants russes. Et le fait même que des saboteurs ukrainiens tirent sur des commandants russes est déjà un point de tension pour les Russes. Cela rend le commandement russe nerveux.
La dernière opération en Russie à laquelle Vladyslav a participé remonte à il y a un mois dans la région autour de la ville de Belgorod, où plusieurs magasins de munitions ont explosé ces derniers mois.
Les petits groupes de travail, souvent seulement quatre ou cinq soldats, déterminent où se trouvent les itinéraires sûrs vers la Russie en examinant les mouvements du bétail ou en suivant les conseils de ceux qui ont fait de la contrebande avant la guerre.
Vladyslav et ses compagnons de combat ont été chargés de « capturer ou tuer l’un des officiers de haut rang du FSB », les services de sécurité russes.
« Il travaillait près de la frontière avec l’Ukraine, mais sur le territoire de la Russie », explique Vladyslav. « Nous avions l’itinéraire de la voiture de cet officier russe et nous avons décidé de monter une embuscade. »
Ils sont restés en position pendant des heures, mais la voiture n’est pas arrivée et l’objectif principal a dû être abandonné au lever du jour. Ils avaient besoin de sortir, mais ils ont dû relever le défi de revenir en Ukraine, en passant devant les forces russes rassemblées à la frontière.
« Nous avons rencontré un poste frontière composé de gardes-frontières russes », se souvient Vladyslav. « Nous nous sommes engagés, nous étions quatre contre quatre. Nous avons tué trois Russes et légèrement blessé un. Nous l’avons capturé, emmené sur le territoire ukrainien et l’avons remis à l’armée ukrainienne. »
Les Ukrainiens avaient survécu encore une fois avec un seul membre de leur groupe blessé par balle au bras.
Mais cela ne se passe pas toujours comme prévu. Le jour de Noël, quatre de leurs collègues, Yuriy Horovets, 34 ans, Maksym Mykhaylov, 32 ans, Taras Karpyuk, 39 ans et la recrue de la mission, Bohdan Lyagov, 19 ans, ont été tués à 12,5 km dans la région russe de Briansk, au nord-est de l’Ukraine.
La première fois qu’Olexiy a eu connaissance de la catastrophe, c’est lorsque des photographies de leurs collègues morts gisant dans la neige sont apparues sur les chaînes russes Telegram le 26 décembre. Le média soutenant le Kremlin, RIA Novosti, a rapporté que les hommes portaient « des mitraillettes SIG Sauer, des dispositifs de communication et de navigation et quatre bombes d’une capacité totale d’environ 40 kg en équivalent TNT »
Ils étaient, selon le FSB, déterminés à mener des « actes de sabotage et des actes terroristes ». Le FSB a publié une vidéo montrant les corps, éparpillés entre les pins d’une forêt russe. « Tout le monde a été choqué », dit Olexiy. « Ils étaient nos meilleurs combattants. »
Les circonstances de leur mort restent incertaines. Leurs corps n’ont pas été retrouvés. Les trois hommes les plus âgés du groupe étaient des champions de randonnée et des vétérans de ce type de travail, ayant déjà opéré lors de missions de reconnaissance dans la région occupée de Tchernobyl, entre autres.
« Le guide les a conduits à une certaine distance de la frontière ukrainienne profondément dans le territoire de la Russie et les y a laissés », se souvient Olexiy. « Nous étions très calmes pour ces gars et nous étions sûrs que tout irait bien. Nous ne connaissons pas les détails, mais nous supposons qu’ils sont entrés accidentellement dans la deuxième ligne de la défense russe. Et devant, les Russes ont posé des mines dans le sol. »
Les hommes ont été filmés dans les instants qui ont précédé leur départ en mission, enfilant leur uniforme de « camouflage des neiges » et préparant leurs armes. « Je leur ai demandé : « Comment vous sentez-vous? », dit Olexiy. Et Yuriy répondit : « C’est mon rêve. Je fais l’opération dont j’ai rêvé toute ma vie ». Tous ces gars étaient très brillants et très motivés. »
C’était un rappel difficile des risques qu’ils prennent. Lorsqu’on leur demande si leurs parents connaissent leur travail, les deux jeunes hommes, âgés de 20 ans, expirent bruyamment et rient. « Mes parents savent seulement que je suis actuellement en guerre », dit Vladyslav. « Mais vous devez comprendre que lorsque nous planifions nos opérations, très peu de gens le savent. Les informations sur l’opération peuvent être transmises à l’ennemi. Les soldats à proximité peuvent dire quelque chose à leurs collègues et les Russes peuvent le découvrir. Il vaut mieux que nos parents ne sachent pas ce que nous faisons maintenant. »
Taras ajoute : « Nos opérations sont en fait deux fois plus sûres que celles menées par les forces armées ukrainiennes. Il semble que ce soit un travail très dangereux, mais nous nous y préparons très sérieusement. »
L’importance de leur rôle, malgré tout ce qu’il est nié par le gouvernement de Kiev et détesté par les capitales occidentales, est claire pour eux.
« [Les lecteurs occidentaux] peuvent s’attendre à ce que nous fassions sauter le Kremlin, mais jusqu’à présent, ce n’est pas le cas », dit Taras. « Mon opinion est que vous devriez commencer par de petites tâches, puis passer à des tâches plus complexes. Un de mes amis a un dicton: « Pour détruire une base militaire ennemie, vous devez d’abord faire sauter la niche. »