Malgré les alertes d’ONG et la réticence du ministère de la Transition écologique, la préfecture de Gironde a autorisé « dans un cadre environnemental strict » le projet d’élevage aquacole Pure Salmon en Gironde. L’usine, étendue sur 14 hectares, doit à terme accueillir la production de 10 000 tonnes de saumon par an.
Par la rédaction de l’Huma
Le plus grand élevage aquacole terrestre d’Europe – projet contesté depuis plusieurs années par des associations et élus locaux – a été autorisé « dans un cadre environnemental strict », a annoncé, mardi 4 août, la préfecture de Gironde. Prévu pour accueillir des milliers de saumons en circuit fermé au Verdon-sur-Mer, ce projet de 280 millions d’euros est porté par la société Pure Salmon.
Le groupe, détenu par un fonds d’investissement de Singapour, prévoit l’implantation d’une usine au bout de l’estuaire de la Gironde, sur 14 hectares, pour produire 10 000 tonnes de saumon par an. Pure Salmon, qui justifie son projet par la création de 400 emplois, a reçu le soutien du ministre délégué à l’Industrie, Sébastien Martin, lors d’une visite dans la région le 16 juin dernier.
Ce dernier avait alors prévenu que le projet d’élevage n’avait « aucune raison » de ne pas aboutir. De quoi contredire les alertes de Monique Barbut, la ministre de la Transition écologique, qui s’était dite « à titre personnel, pas favorable » lors d’une audition au Sénat en avril.
Le plus grand estuaire d’Europe
L’élevage avait alors déjà reçu un avis favorable de la commission d’enquête publique fin mars. Cette dernière justifiait sa décision par « des éléments recueillis (qui) montrent que le projet dispose de garanties techniques et d’un encadrement progressif susceptibles de contrôler et maîtriser ses impacts ».
Dans un Appel pour l’océan, vingt-sept organisations non gouvernementales (ONG) dénonçaient néanmoins un projet « complètement démesuré ». Le collectif fustige un projet gourmand en eau et en énergie, ainsi que la menace qui pèse sur l’écosystème de l’estuaire – le plus grand et le plus sauvage d’Europe –, à savoir des rejets de boues au détriment de la pêche et de la conchyliculture locales.
Les chiffres avancés en termes de consommation en eau inquiètent aussi les ONG de défense de l’environnement. Près de 6 000 m3 d’eau seront nécessaires pour remplir les plus gros bassins, soit une consommation 4,5 fois supérieure à celle d’une ville de 10 000 habitants.
La Commission locale de l’eau, le BRGM et le Conseil scientifique de l’estuaire de la Gironde ont justement rendu des avis défavorables. La densité des poissons dans les bassins – de 70 kg par mètre cube – serait quant à elle quatre fois supérieure à la moyenne des élevages en mer, impactant leur qualité de vie (stress chronique, développement de parasites, etc.).
« Je suis assez surpris de la cabale qui a lieu actuellement, répondu alors Stéphane Le Bot, vice-président communiste du département de la Gironde, auprès de l’Humanité. Je peux comprendre que le projet fasse peur. En tant qu’élu, je suis évidemment sensible aux questions écologiques, affirme le conseiller départemental. J’entends dire qu’il y aurait des déchets pollués et l’usage d’antibiotiques sur les saumons. Ce sont des contrevérités. Je trouve dommage de dire non à un projet sans se pencher sérieusement sur la réalité du dossier. » Pure Salmon défend quant à elle un « enjeu de souveraineté alimentaire », alors que 99 % du saumon consommé en France est importé.
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