
Soumis à un siège financier par la France et à des attaques terroristes par ses mandataires présumés, le gouvernement militaire populaire qui a remplacé le régime fantoche au Niger entre dans la troisième année de son règne, avec des progrès concrets dans l’agriculture, l’éducation et la production d’électricité.
Assiégés par l’étranglement monétaire de la France et la guerre menée par des groupes armés contre leur État, les Nigériens ont marqué le deuxième anniversaire de la révolution du 26 juillet contre le néocolonialisme français.
La vague de protestations de masse contre le déploiement militaire français dans ses anciennes colonies avait déjà emporté les régimes qu’elle avait soutenus au Mali et au Burkina Faso lorsque le président nigérien de l’époque, Mohamad Bazoum, a également été renversé par un coup d’État à cette date en 2023.
Avec le soutien des panafricanistes, de la gauche et du mouvement de masse protestant contre la domination française, le chef du coup d’État, le général Abdourahamane Tchiani, a établi le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) en tant que gouvernement militaire.
« Depuis le 26 juillet 2023 », date à laquelle les Nigériens ont pris un « engagement patriotique à prendre notre destin en main, le système néocolonial réactionnaire … a continué à se déchaîner contre notre pays et son peuple« , a déclaré Tchiani dans un discours prononcé samedi à l’occasion de l’anniversaire.
Lorsque son gouvernement a ordonné le retrait des troupes françaises peu après la création du CNSP, la France a mobilisé 13 États membres de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) pour une guerre contre le Niger.
La gauche et les forces panafricanistes de ces pays ont contre-mobilisé par des manifestations contre le projet d’invasion du Niger. Entre-temps, le Mali et le Burkina Faso, également anciens membres de la CEDEAO dont les gouvernements militaires populaires avaient déjà expulsé les troupes françaises, ont formé un pacte de défense avec le Niger, qui est devenu l’Alliance des États du Sahel (AES).
Le gouvernement de Tchiani consolida le soutien populaire à l’intérieur du pays en tenant fort contre les menaces de la France et en expulsant ses troupes à la fin de l’année. Cependant, les sanctions de la CEDEAO ont étranglé l’économie sous-développée du Niger, pays enclavé.
La France resserre l’étau monétaire autour de l’économie nigérienne
Même après la levée de ces sanctions en février 2024, le Niger reste sous l’emprise d’un embargo de facto décrété par la France à travers son contrôle de la monnaie nigérienne, le franc CFA.
Établie par la France en 1945 et imposée à huit colonies d’Afrique de l’Ouest et six colonies d’Afrique centrale, cette monnaie était à l’origine rattachée au franc français puis à l’euro depuis son adoption en 2002. Imprimé à la Banque de France, il n’a pas de valeur indépendante en dehors de la garantie de conversion à l’euro.
La France utilise cette monnaie, qui a survécu à l’indépendance formelle de ses anciennes colonies, comme un nœud coulant pour étouffer la capacité du Niger à commercer, a déclaré Aboubakar Alassane, un membre nigérien de l’Organisation du peuple ouest-africain (OAPO), et militant anti-impérialiste.
Tous les échanges et transactions de devises par les huit pays membres de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) qui utilisent le franc CFA sont traités par la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) ou ses intermédiaires habilités.
Créée par l’État français à la fin des années 50, la BCEAO était tenue jusqu’en 2020 de maintenir 50 % de l’ensemble de ses réserves de change à la Banque de France. La France avait également une représentation garantie dans ses organes directeurs.
Certains de ces moyens de contrôle manifestes ont été éliminés dans des réformes « symboliques » au tournant de cette décennie pour masquer son néocolonialisme, contre lequel des mouvements de masse se soulevaient au Sahel.
Cependant, le franc CFA étant toujours arrimé à l’euro à un taux de change garanti par la France, la BCEAO reste un bras du néocolonialisme français.
« Si nous exportons, par exemple de l’essence, l’argent que nous recevons va dans la BCEAO, même lorsque nous commerçons avec les pays BRICS. Depuis que nous avons refusé cet assujettissement à la France, il est devenu presque impossible d’exporter », a déclaré Alassane.
« Si on a besoin d’importer quelque chose, il faut mettre son argent dans la BCEAO » pour que le franc CFA soit converti en euro par la Banque de France. « Sans euros ni dollars, nous ne pouvons pas importer », a-t-il expliqué.
La lutte prolongée pour la souveraineté monétaire
« Donc, vaincre le CFA et établir notre propre monnaie est la prochaine tâche de la révolution », soutient Alassane. Il espère que les bases solides de cette transition seront posées avec la création de la Banque confédérale d’investissement et de développement AES (BCID-AES) cette année. Un projet de texte pour la création de cette banque et une feuille de route pour sa mise en œuvre ont été préparés le 25 mai, lorsque les ministres des Finances des trois pays membres de l’AES se sont rencontrés à Bamako, la capitale du Mali.
La semaine dernière, une réunion de trois jours d’experts financiers s’est tenue à Niamey, la capitale du Niger, qui a été suivie d’une réunion des ministres du Mali, du Burkina Faso et du Niger les 24 et 25 juillet.
Le Sahel a rapporté que les « termes de référence relatifs à la préparation des documents juridiques … manuels de procédures et système d’information » ont été parmi les sujets abordés lors de cette réunion ministérielle en amont de l’anniversaire du 26 juillet.
L’expulsion des troupes françaises et le départ de la CEDEAO étaient une question de « volonté politique », a expliqué M. Alassane. Mais se libérer des chaînes monétaires de la France est un problème « technique » qui a besoin de temps pour trouver une solution, en particulier pour l’un des pays les plus pauvres du monde, sortant de plus d’un siècle d’exploitation coloniale française, se poursuivant après l’indépendance.
Néanmoins, même dans ces contraintes économiques, le CNSP a des réalisations à montrer.
« Pour la première fois au Niger, nous n’avons pas connu de période dite de soudure »
« Le programme d’irrigation à grande échelle » lancé l’année dernière donne des « résultats tangibles », a déclaré M. Tchiani dans son discours d’anniversaire.
« Depuis l’arrivée au pouvoir du CNSP, la superficie irriguée s’est étendue », en particulier dans les principales régions agraires comme Dosso et Tillabéri, a déclaré à Peoples Dispatch Salia Zirkifil, une rizicultrice de 53 ans de la localité de Kandadji à Tillabéri. « Cela a augmenté la disponibilité des céréales alimentaires et rendu les prix plus abordables. »
Les sanctions de la CEDEAO à la mi-2023, suivies d’inondations sans précédent lors de la dernière mousson, avaient fait grimper en flèche les prix des denrées alimentaires. « Un sac de riz de 25 coûtait entre 16 et 20 mille francs CFA. Il est maintenant disponible pour 11 à 12 mille personnes« , a-t-il déclaré.
« Pour la première fois au Niger », a ajouté M. Tchiani dans son discours, « nous n’avons pas connu ce que l’on appelle la période de soudure ».
Il est courant que les familles d’agriculteurs fassent face aux pénuries de céréales pendant ces périodes en mangeant les graines de la récolte précédente. Cela les laisse avec une pénurie pour la saison de plantation à venir.
« Comme il n’y a pas eu de période de soudure cette fois-ci, les agriculteurs ont pu conserver toutes leurs graines pour les semis », a déclaré M. Zirkifil, espérant que la prochaine récolte sera encore plus importante.
Des structures en ciment remplacent les salles de classe en paille de Niamey
L’éducation est un autre domaine clé dans lequel le CNSP a progressé. « Le Comité exécutif de l’Union des étudiants nigériens (CD-USN) salue tout particulièrement le programme de construction de salles de classe à grande échelle tant à Niamey que dans tout le pays », a déclaré son secrétaire général, Effred Al-Hassan. Ces salles de classe sont des structures solides construites en ciment.
La plupart des salles de classe au Niger, comme la plupart de ses habitations, sont murées et couvertes de boue ou de paille. Il n’est pas rare que ces structures s’effondrent pendant les pluies de mousson. Cependant, l’ampleur de leurs destructions lors des inondations qui ont frappé l’ensemble du Sahel entre juin et octobre de l’année dernière a été dévastatrice.
Le gouvernement a réduit de moitié le prix du ciment pour aider à la reconstruction. En novembre de cette année-là, Boubakar Isaka, 50 ans, était en train d’étaler tous les petits blocs creux qu’il avait pressés à la main à partir du ciment qu’il avait acheté pour le faire sécher sous le soleil sahélien.
Reprenant son souffle, il a montré les décombres au milieu de trois huttes encore debout sur sa petite parcelle de terre familiale dans la banlieue sud de Niamey. Une fois reconstruite, sa famille – pour la première fois – disposera d’une habitation en ciment solide, a-t-il expliqué, par-dessus les meuglements et les bêlements du bétail que son père âgé ramenait.
Enseignant dans une école publique de profession, Isaka nourrissait un espoir simple pour l’avenir de l’éducation. « Je souhaite qu’un jour toutes les salles de classe au Niger soient faites de ciment », a-t-il déclaré à Peoples Dispatch.
« Depuis, le gouvernement a construit 3 000 salles de classe en ciment à Niamey. Nous avons toujours des salles de classe construites en boue, mais toutes les salles de classe en paille ont été remplacées par des structures en ciment à Niamey », a déclaré Alassane.
« Lorsqu’un élève étudie dans une salle de classe propre, bien ventilée, bien équipée et protégée des éléments, cela stimule la concentration, renforce l’engagement et améliore considérablement les résultats scolaires. Le cadre physique affecte directement l’état d’esprit, le comportement et l’assiduité des élèves, ce qui influence positivement l’ensemble du processus éducatif », a expliqué le leader étudiant Al-Hassan.
« Enfin », a-t-il ajouté, le « paiement de bourses, d’allocations et d’allocations » par le CNSP – attendu depuis longtemps depuis le régime précédent – a joué un rôle important dans « l’atténuation de certaines des difficultés sociales des étudiants. Ces paiements témoignent d’une volonté d’écouter les étudiants et de s’adresser à eux.«
Cependant, le manque d’enseignants qualifiés dans les écoles « reste un problème critique », a-t-il ajouté. Environ 80 % des enseignants sont contractuels. La persistance de ce problème, même dans le cadre de la CNSP, est un facteur majeur qui freine la qualité du système éducatif nigérien, affirme Soumaila Koba, président du Syndicat indépendant des enseignants.
Souvent payés en retard – et ne recevant qu’une fraction du salaire perçu par leurs collègues employés à durée indéterminée dans les écoles publiques – les enseignants contractuels sont contraints de chercher constamment un travail alternatif ou supplémentaire, ce qui les empêche de consacrer tout leur temps de travail et leurs efforts à l’enseignement.
« Nous devons lutter contre le terrorisme pour que les écoles fonctionnent »
La régularisation de leur emploi et de leurs salaires, et l’augmentation des recrutements, nécessitent une dotation budgétaire considérable. Le gouvernement n’a jusqu’à présent pas été en mesure d’allouer de telles ressources dans le cadre du siège financier, d’autant plus que les exigences plus urgentes de la sécurité consomment une grande partie des coffres de l’État, a expliqué M. Koba.
« Toute la zone ouest est menacée » par des attaques terroristes qui ont laissé des dizaines d’écoles fermées, alors que les villageois, y compris les enseignants et les élèves, fuient pour se mettre à l’abri. « Nous devons lutter contre le terrorisme pour que ces écoles fonctionnent », a-t-il déclaré à Peoples Dispatch.
Koba et Al-Hassan sont tous deux d’avis que le fait de terminer avec succès l’année académique avec tous les examens menés sans fraude ou autres violations est en soi une réalisation louable dans le contexte des défis de sécurité actuels.
« La région du Sahel est en proie à une grave crise sécuritaire depuis plus d’une décennie », menaçant « l’existence même de ses États », a déclaré le ministre nigérien des Affaires étrangères, Bakary Sangaré, dans son discours à la 79e Assemblée générale des Nations Unies en septembre dernier.
Après avoir engendré des groupes terroristes à travers le Sahel en détruisant la Libye en 2011 en tant que participant majeur à la guerre de l’OTAN menée par les États-Unis, la France a établi des bases militaires dans la région, officiellement pour combattre ces groupes. Cependant, la zone sous leur contrôle et le nombre d’attaques violentes qu’ils ont lancées n’ont fait qu’augmenter sous la militarisation française.
La France aide les groupes terroristes ?
Après l’expulsion de ses troupes, la France « informe, forme, finance et arme les groupes terroristes au Sahel » dans le cadre de « sa nouvelle stratégie de recolonisation », a ajouté Sangaré dans son allocution à l’Assemblée générale.
Plus tôt en août 2022, le ministre malien des Affaires étrangères, Abdoulaye Diop, a demandé une réunion d’urgence dans une lettre adressée au Conseil de sécurité de l’ONU, accusant la France de violer l’espace aérien malien « pour collecter des informations au profit de groupes terroristes … et de leur larguer des armes et des munitions.«
L’année dernière, le président burkinabè, le capitaine Ibrahim Traoré, a accusé la France d’utiliser deux bases au Bénin, frontalier du Burkina Faso et du Niger, pour « entraîner des terroristes ». Il a affirmé avoir « des enregistrements audio d’agents français au Bénin, qui jouent dans les centres d’opérations des terroristes ».
L’accusation selon laquelle la France utilise le territoire béninois comme rampe de lancement pour des attaques terroristes a également été reprise dans le pays, notamment par les syndicats, le Parti communiste et plusieurs organisations de la société civile.
Alors que la France nie soutenir les groupes terroristes, son allié l’Ukraine, à qui elle a fourni des milliards d’euros de soutien militaire, n’a pas été timide. Le porte-parole du renseignement militaire ukrainien, Andriy Yusov, a déclaré dans une interview l’année dernière qu’il avait fourni « des informations, et pas seulement des informations », aux groupes armés qui combattent l’État au Mali. Le Monde a également rapporté que les autorités ukrainiennes forment également un groupe armé à l’utilisation de drones.
« En combinant insidieusement des opérations terroristes de haut niveau » avec « une action économique subversive », la France et ses régimes néocoloniaux au sein de la CEDEAO « nous font parfois perdre de vue ce que nous avons accompli ensemble » en « réappropriant notre pays » et « ses immenses ressources », a déclaré M. Tchiani dans son allocution.
Nationalisation de l’exploitation minière de l’uranium
Parmi les ressources les plus stratégiques du Niger figurent les importants gisements d’uranium à la plus haute teneur d’Afrique. Cette ressource a longtemps été un monopole de la France.
La société d’État nigérienne Sopamin était un actionnaire minoritaire de l’entreprise d’uranium Somaïr qui exploitait ces gisements. Une participation de 63 % était détenue par l’entreprise publique française Orano, qui aurait extrait 86 % de sa production d’uranium depuis 1971. Lorsque le CNSP a arrêté l’exportation d’uranium vers la France, Orano a perturbé l’exploitation minière, mettant pratiquement fin à la production.
« Mais la production a repris » après la nationalisation de Somaïr par le CNSP, prenant le contrôle d’Orano le mois dernier, a déclaré Alassane. « Nous accumulons des stocks. » Bien qu’il ne puisse pas exporter pour l’instant en raison de « l’embargo financier de la France », il est convaincu qu’une fois que l’AES se sera sortie du CFA et aura établi une monnaie souveraine avec sa propre banque centrale, l’extraction de l’uranium produira les fonds indispensables pour financer le développement au Niger.
L’utilisation de l’uranium pour produire de l’électricité nucléaire au niveau national ne peut être qu’un objectif lointain pour le Niger, dont l’économie, conçue pour extraire des ressources pour la France, est extrêmement sous-industrialisée en dehors du secteur minier.
Alors que l’uranium extrait alimentait les réacteurs nucléaires français, allumant un tiers de toutes les ampoules du pays européen, plus de 85 % des Nigériens n’étaient pas connectés au réseau électrique national.
Environ 70 % de l’électricité consommée au Niger est importée du Nigeria voisin. Son président, Bola Tinubu, avait mené la charge pour mobiliser la CEDEAO, qu’il présidait à l’époque, pour une guerre contre le Niger à la demande de la France, lorsque son régime fantoche a été renversé en juillet 2023.
Il n’a pas été en mesure de mobiliser son propre parlement pour la guerre. Néanmoins, il a plongé une grande partie du Niger dans l’obscurité en coupant son approvisionnement en électricité lorsque les sanctions de la CEDEAO sont entrées en vigueur en août 2023.
Même après la levée des sanctions en février dernier, l’approvisionnement en électricité du Nigeria n’était que de 46 mégawatts par jour, soit 42 % de moins que le niveau d’avant les sanctions de 80 mégawatts. Les pénuries sévères se sont donc poursuivies, provoquant des coupures de courant prolongées qui duraient parfois des jours à Niamey.
« Mais maintenant, nous avons un approvisionnement régulier en électricité dans la ville grâce aux deux nouvelles centrales électriques » – une centrale solaire de 30 mégawatts, la plus grande du genre dans le pays, mise en service par le CNSP fin 2023, et une autre centrale thermique de 20 mégawatts inaugurée en décembre dernier.
La dépendance vis-à-vis du Nigeria pour l’électricité a considérablement diminué à Niamey, mais persiste en dehors de la capitale.
« Maîtriser l’électrification, c’est maîtriser la source de l’industrialisation, permettre la transformation des produits agricoles, et ainsi poser les bases d’un développement autonome », affirme Mamane Adamou, responsable de l’Institut nigérien de stratégie d’évaluation et de prévision (ISEP).
Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir sur la route rocailleuse qui mène à ce développement autonome. Cependant, la confiance reste grande parmi les mouvements populaires que le CNSP entraîne le pays sur cette voie, avec sincérité.
« Un combat difficile mais victorieux que nous devrons mener au fil du temps »
« Aucun grand projet politique à l’échelle nationale n’a été réalisé à la hâte et dans un délai court ; c’est particulièrement vrai dans le cas du Niger, compte tenu … les problèmes liés à l’exploitation de nos ressources naturelles et l’adversité sans précédent à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui », a déclaré M. Tchiani.
Il s’agit d’un « combat difficile mais victorieux que nous devrons mener au fil du temps », et sur « un chemin semé d’embûches », a-t-il ajouté dans son discours d’anniversaire, ne revendiquant aucune victoire fausse ou prématurée. « Nous avons fait ce choix de prendre le chemin difficile … Ensemble et dans l’unité, en toute responsabilité et avec une conscience claire des enjeux et des défis qui nous attendent.«
Il a toutefois rassuré les Nigériens en affirmant que «malgré la situation difficile que nous traversons et l’adversité féroce à laquelle nous sommes confrontés, notre pays est bel et bien sur la bonne voie : celle de la dignité, de la souveraineté et de la lutte pour un avenir meilleur pour tous».
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